Conseils de culture

    Rusticité :
Le Camélia, contrairement à une opinion assez répandue, est rustique dans la plupart des régions de France et des pays tempérés d'Europe.
Il pousse merveilleusement sur tout le littoral maritime, sous l'influence du climat dous et humide. Sa vigueur décroît au fur et à mesure que l'on s'en éloigne. Toutefois, en respectant certaines conditions d'exposition et de plantation, le Camélia peut être cultivé presque partout en France. Il peut supporter des hivers assez rigoureux, avec des températures de l'ordre de quelque -15 à -20° C, en période de dormance absolue. Les sujets centenaires qui ont supporté l'extrême rigueur de certains hivers, en témoignent.

  Exposition :
Sous un climat favorable, comme celui de la région atlantique, il est possible d'obtenir de bons résultats en plantant le Camélia en plein soleil. Cependant, il faut être averti, qu'un été brûlant, ou un hiver particulièrement rigoureux et neigeux, peut, dans ces conditions, lui être néfaste. Il est donc recommandé de planter le Camélia à l'ombre, ou à mi-ombre, à l'abri des grands vents ; par exemple au nord, au pied d'un mur. Plus la contrée est froide, plus des conseils deviennent impératifs. Dans les régions très défavorisées par la rigueur des hivers, il est prudent de disposer un auvent au faîte du mur, afin de préserver le Camélia de la neige.
Par froid rigoureux et prolongé, il suffit d'empêcher la terre de geler, afin de protéger les racines, en disposant au pied des plantes un lit de feuilles sèches, de sable, ou de tout autre matériau protecteur.

  Sol :
Dans certaines région de France, comme celles de l'Ouest, le Camélia croît, en beaucoup de lieux, dans la terre d'origine ; celle-ci étant naturellement acide. Dans la plupart des autres régions, ou dans l'incertitude de la qualité de la terre, il est nécessaire de faire un apport de terre dite "de bruyère" qui lui assurera une bonne végétation. L'ennemi principal du Camélia étant le calcaire, il faut éventuellement vérifier le PH. qui doit être inférieur à 7. A condition de respecter ce PH., de très heureux mélanges peuvent être obtenus à partir de terre dite "de bruyère", de tourbe, de terreau de feuilles décomposées, et même de certaines terres de jardin. L'essentiel étant d'obtenir un substrat de bonne granulométrie, permettant le passage de l'eau et l'aération des racines. Toutes les terres argileuses, lourdes, compactes, sont à rejeter. L'excès d'eau doit toujours pouvoir s'évacuer.

  Plantation :
L'époque normale de plantation est d'Octobre à Mars/Avril. Les sujets en conteneur présentent l'avantage de pouvoir être plantés hors saison, si le suivi est assuré. Si les sujets en motte ne présentent pas cet avantage, leur reprise est excellente, pendant la saison de dormance, allant de Novembre à fin Mars environ.
Le trou de plantation doit avoir un volume très supérieur à la motte. Disposez au fond de ce trou, une certaine épaisseur de substrat bien préparé. Trempez la motte avec sa tontine, dans un récipent, jusqu'à ce qu'elle soit totalement imbibée. Otez le conteneur ou la tontine. Si les racines présentent un feutrage important, surtout dans la partie inférieure, n'hésitez pas à supprimer cet enroulement de racines très denses. "Griffez" éventuellement les cotés afin de "décoller" le maximum de racines. Cette opération améliore considérablement la reprise. Posez la motte ainsi préparée au fond du trou. Remplissez le tout avec le substrat. tassez au pied. L'opération terminée, le dessus de la motte doit être recouvert que de très peu de terre, en affleurant le collet. Le Camélia ne doit pas être enfoncé profondément. Faîtes une couronne autour de la plante, afin de former une cuvette. Arrosez abondamment. Protèger le sol par un bon paillage pour garder une fraîcheur plus durable pendant l'été. L'hiver, il protège efficacement les racines, en empêchant la terre de geler. Ce paillage (ou mulch) peut être constitué de différents matériaux : paille, feuilles, sable, écorces, etc...

Dans les régions calcaires, il existe trois moyens d'obtenir de beaux camélias :
1 - La culture en bac : Après avoir chois un contenant, on rempote le Camélia dans le substrat acide indiqué plus haut en respectant les mêmes règles d'expositions. L'hiver, il ne faut pas omettre de protéger les bacs en cas de gelée prolongée. La solution idéale consiste à rentrer les plantes à l'abri, pour y passer l'hiver.

2 - La culture en fosse : Après avoir creusé un trou, tapissez celui-ci d'une ou plusieurs feuilles de plastique munies de quelques trous. Disposez au fond, un lit de graviers, afin de permettre à l'eau excédentaire de s'évacuer. En aucun cas l'eau ne doit stagner dans cette poche. Le volume de terre apportée doit être très supérieur à celui d'une plantation classique.
3 - La culture en surélévation : Cette méthode simple et très efficace, est encore insuffisamment utilisée. Elle convient lorsque le sol est de mauvaise qualité et que l'évacuation de l'eau est naturellement difficile, voire impossible. Construisez un cadre, au-dessus du sol (minimum 1 x 1 m). Ce cadre est destiné à retenir le substrat ; il peut être construit avec différents matériaux, selon les goûts de chacun. L'épaisseur du substrat doit être de 50 cm environ. Cette méthode a l'avantage de pouvoir s'appliquer sur les sols rocheux, les terrains humides et les terrases. Prévoir l'évacuation de l'eau excédentaire.

  Arrosage :
Le Camélia affectionne un sol toujours frais. Il est toujours facile de vérifier l'humidité du sol. Lorsque les pluies sont insuffisantes, il est indispensable d'arroser votre Camélia. Il n'existe pas de règle absolue pour la fréquence des arrosages ; cette fréquence varie selon la région, la perméabilité du terrain, ... Toutes fois, apporter une attention toute particulière pendant la première année de plantation. Les besoins en eau sont plus fréquents l'été. Evitez les excès d'eau qui entretiendraient une forte humidité stagnante.

  Ambiance de l'air :
Le Camelia redoute la sécheresse de l'atmosphère. Pour cette raison il se plait particulièrement sur la façade atlantique. Dans certaines régions sèches, il est utile, mais non indispensable, de "bassiner" le feuillage pendant la saison estivale. Cette opération de "bassinage" consiste à pulvériser de l'eau sur le feuillage pour élever le degré hygrométrique. Le Camélia affectionne une hygrométrie élevée. Il se plait sous la bruine.

  Taille :
Il n'est pas indispensable de tailler les camélias. On obtient des formes libres du plus bel effet, sans y recourir. Mais si vous désirez obtenir des sujets de forme géométrique : boule, pyramide,...le camélia est l'un des végétaux qui supporte le mieux cette opération, au même titre que les buis ou les ifs. La taille s'effectue après la floraison, car le Camélia forme ses boutons durant l'été sur le bois de l'année. En taillant trop tard, vous risquez de supprimer la floraison suivante, sans toutes fois nuire à la plante.

  Accidents de végétation, maladies, prédateurs :
La chute des boutons : Elle est le plus souvent attribuée à la secheresse de l'atmosphère, ou au manque d'arrosage. Pour y remédier, il faut arroser copieusement et s'assurer que l'eau versée pénétre bien la motte de part en part. Bassinez le feuillage pour reconstituer une bonne hygrométrie.
La chlorose : (ou jaunissement des feuilles). Elle est due à 3 causes principales :
1 - La plus fréquente : l'excès de calcaire. Pour y remédier, il faut modifier le PH. avec une terre acide, ou faire une application de séquestrène ou produit similaire si le Camélia est trop souvent arrosé avec une eau calcaire. 
2 - L'excès d'humidité. L'eau s'accumule au pied de la plante et asphyxie les racines. On y remédie par un bon drainage.
3 - Le manque de nourriture et le manque d'eau prolongé. Cette chlorose s'accompagne d'un manque de vigueur général. Le remède consiste à fertiliser le Camélia avec un engrais complet à libération lente dès le début de la végétation, fin Mars/avril. Les jardineries disposent de très bons engrais spécifiques aux plantes de terre de bruyère.
Les taches brunes : Le plus souvent il s'agit de brûlures sur les feuilles. Le Camélia exposé plein sud en est fréquemment victime pendant les fortes chaleurs. En hiver, le soleil peut également provoquer des brûlures sur les feuilles gelées, ou l'ors de la fonte des neiges. D'où la recommandation d'exposer de préférence le Camélia à l'ombre ou mi ombre, et d'éviter l'exposition à l'est. L'autre solution consiste à établir un auvent au faîte du mur, ou de constituer un léger abri.
La fumagine : Les feuilles sont recouvertes d'une poussière noire comparable à de la suie. En fait, il s'agit d'un champignon microscopique qui se développe sur le miellat sécrété par les pucerons et les cochenilles. Pour s'en débarasser, il suffira de faire quelques traitement contre ces prédateurs. Les jardineries proposent des produits très efficaces.
Les cochenilles: Elles s'enveloppent d'un tissu cotonneux et forment ainsi des amsa blancs, irréguliers, sous les feuilles. Là encore, les produits du commerce sont très efficaces. Pour atteindre directement les cochenilles, la pulvérisation doit être dirigée de bas en haut.
Les otiorrhynques : Ces petits coléoptères longs d'un centimètre environ, attaquent la plupart des végétaux. Ils ont une vie nocturne, et ne volent pas. Durant la journée, ils se réfugient au pied des plantes, cachés sous les feuilles ou les mottes de terre, dont ils en ont la couleur, et demeurent pratiquement invisibles. La nuit, ils broutent en entaillant uniquement le bord des feuilles. Cette succession d'entailles arrondies, très caractéristiques, transforme une feuille ordinaire en feuille irrégulièrement crénelée. Quand aux larves, blanches, elles se nourissent de racines. Il est assez difficile pour un amateur, de détruire chimiquement les otiorrhynques. En revanche, il est très facile de piéger les adultes. Dès la tombée de la nuit, étant muni d'une lampe électrique, on les découvre aisément. La diffuculté réside toutefois, dans une surveillance fréquente, dès le printemps.

N.B:  La plantation et les soins genéraux
peuvent s'appliquer plus ou moins
à toutes les plantes de terre de bruyère.